¿Qué Es el VPH?

VPH (Virus Papilloma Humano) es el nombre de un grupo de virus transmitidos sexualmente que incluye más de 80 diferentes cepas o tipos. El VPH es una de las ETS (Enfermedad de Transmisión Sexual) más comunes en el mundo. El VPH es la causa de las verrugas que generalmente aparecen en el área de la ingle. Cepas del VPH 16 y 18 son más propensas a causar cáncer en el cuello de útero y el ano. La mayoría de las personas que resultan infectadas con el VPH no tienen síntomas y la infección desaparece. Las personas VIH positivas pueden tomar más tiempo para eliminar la infección por VPH, aumentando el riesgo de desarrollar cáncer.

El VPH se puede transmitir de persona a persona, incluso cuando no hay signos de infección. Aunque los preservativos reducen la posibilidad de infección, no ofrecen una protección completa contra los virus dado que el VPH se puede propagar fácilmente por contacto de piel a piel con zonas del cuerpo no cubiertas por el condón. Dado que el VPH se transmite a través del contacto con la piel, tanto los hombres como las mujeres que son sexualmente activos están en riesgo de contraer el VPH.

Sí, hombres que tienen sexo con hombres tienen mayores tasas de infección por el VPH que los hombres heterosexuales. En algún momento de sus vidas:

• Al menos el 50 por ciento de todos los hombres sexualmente activos contraen el VPH
• Más del 65% de los VIH negativos hombres homosexuales contraen el VPH
• Más del 90% de hombres homosexuales VIH positivos contraen el VPH

Las verrugas genitales son el signo más fácilmente reconocible de la infección por el VPH. Las verrugas genitales son tumores únicos o múltiples que aparecen alrededor del ano o en el pene, los testículos, la ingle o muslos.Las verrugas pueden aparecer en semanas o meses después de tener sexo con alguien que está infectado. A veces, el virus permanece 'silencioso' en el sistema de alguien -- en estos casos, las personas nunca desarrollan verrugas aunque tengan el tipo de HPV que las causan. Las verrugas genitales se pueden extirpar quirúrgicamente, congeladas o tratadas con medicamentos. A veces las verrugas vuelven, especialmente durante los primeros meses de tratamiento.

Desafortunadamente, no existe cura para el VPH. La buena noticia es que la mayoría de las personas que resultan infectadas con el VPH borrar el virus desaparece por si mismo (lo que significa que el virus no causan ningún daño a largo plazo). Existen varias vacunas para prevenir la infección por el VPH en niños y niñas. Estas vacunas deben darse antes de que una persona esté expuesta al VPH. Pero una vez que la persona está expuesta al VPH, no existe cura, solo el tratamiento de las verrugas y lesiones causadas por el VPH.

La mayoría de las infecciones por el VPH no causan cáncer, pero algunos sí lo hacen. Los tipos de VPH que pueden causar verrugas genitales no son los mismos que los tipos que pueden causar cáncer anal. En un pequeño número de personas, ciertas cepas del VPH pueden causar anormalidades en las células de la piel para crecer en el canal anal. A veces, estos cambios pueden empeorar con el tiempo y se convierten en células precancerosas. Si se deja sin tratamiento, en una pequeña proporción de la población, el cáncer anal puede desarrollar a lo largo de un período de muchos años.

Lamentablemente, no existen exámenes aprobados para detectar los primeros indicios de cánceres relacionados con el VPH en los hombres. Sin embargo, las mujeres no han aprobado la prueba -- la prueba de Papanicolau. Una vez crecimientos anormales se han formado, que puede durar de 20 a 30 años, usualmente pueden ser detectados durante un examen rectal digital de rutina o la anoscopia.